如果你要去新西兰旅游，常常会有朋友或同事让你捎一点麦卢卡蜂蜜。这种蜂蜜价格昂贵，但国内很多消费者趋之若鹜。它被称为新西兰的国宝，它究竟是何方神圣？吃了有啥好处？
1、世界上已经批准的两种医用级蜂蜜之一
麦卢卡蜂蜜被誉为“新西兰国宝”，它是以其蜜源植物命名，这种植物是桃金娘科的灌木Manuka。麦卢卡主要分布在新西兰北岛和澳大利亚东南部，其实澳大利亚也产麦卢卡蜂蜜，而且品质不差，不过“新西兰麦卢卡蜂蜜”似乎名气更大。
澳大利亚的麦卢卡蜂蜜颜色一般比较淡，而新西兰的颜色较深，但这个并不能用于鉴别麦卢卡的真伪。麦卢卡蜂蜜是大洋洲特产，并非新西兰独有。
以前麦卢卡树曾被大洋洲的毛利人用作草药，而麦卢卡蜂蜜则以极低的价格卖给当地牧民，作为饲喂奶牛的糖水。结果牧民发现饮用麦卢卡蜂蜜水的奶牛不容易得病，由此他们猜测麦卢卡蜂蜜可能具有一定的保健作用。后来生物学家开展了大量研究，证实麦卢卡蜂蜜具有很好的“非过氧化氢抗菌活性”。
目前它是世界上已经批准的两种医用级蜂蜜之一，主要用于促进伤口愈合，改善口腔及胃肠道健康等。所以总体上它抗菌的活性是比较明确的，其他的功效别太迷信。
2、“UMF”或“MGO”的意义
其实麦卢卡蜂蜜的等级划分并没有严格的标准，比较常见的“UMF”或“MGO”标志可能是消费者选购的参考。
早期研究者并不清楚麦卢卡蜂蜜抗菌活性物质的准确成分，因此将它命名为麦卢卡独有因子(unique manuka factor)，又叫独麦素，这就是麦卢卡蜂蜜包装上“UMF”的来历。
后来UMF被用作麦卢卡蜂蜜分级的依据，例如“UMF5+”、“UMF10+”等。数字代表蜂蜜的抗菌活性，数字越大抗菌能力越强，价格越贵。例如“UMF10+”，是指这个蜂蜜水溶液的抗菌能力和10%的苯酚溶液相当。
有些麦卢卡蜂蜜包装上会标注MGO的含量，含量越高价格越贵。MGO的学名是甲基乙二醛或丙酮醛（methylglyoxal），现在科学家普遍认为它是麦卢卡蜂蜜抗菌活性的主要物质基础。
麦卢卡蜂蜜的MGO含量一般为每公斤20-800毫克不等，而其他普通蜂蜜中MGO的含量通常低于每公斤10毫克，因此MGO的含量逐渐成为评价麦卢卡蜂蜜质量的重要指标。
其实麦卢卡花蜜中只能检测到二羟基丙酮（DHA)而检测不到MGO，新鲜的麦卢卡蜂蜜中MGO含量也较低。但随着储存时间的延长，或通过加热、加压处理，DHA可以逐步转化为MGO，最终麦卢卡蜂蜜的商品蜜中DHA与MGO的比例平均为2:1。
研究发现，如果向苜蓿蜜中添加一定量的DHA，经过一段时间后其MGO含量可以与麦卢卡蜂蜜相近。