蜂蜜是蜜蜂采集蜜源植物花蜜，在蜂巢中经过充分酿造而贮藏在巢脾内的甜物质。

 

蜜蜂用舌吸管从蜜源植物的花器、蜜腺中吸取含水量约80%花蜜，存入蜜囊中，带回蜂巢；在蜂巢中，蜜蜂从蜜囊中将花蜜反复吐出吸入，然后将混有蜜囊分泌的转化酶的花蜜储藏在巢脾中；在转化酶的作用下花蜜中的多糖被分解为葡萄糖和果糖，水分蒸发，含水量减少到20％左右，成熟蜂蜜就基本形成了，这通常需要一个花期。
 

每一滴蜂蜜都来之不易，有人计算过，酿造1公斤的成熟蜂蜜，蜜蜂需要采集200～500万朵鲜花。

 

成熟蜂蜜的水分较低，味道纯正，不易发酵，有原料蜜和加工蜜之别。
 

原料蜜是蜂农在野外采集条件下获得的原始蜂蜜，受野外条件限制，原料蜜杂质含量较高，如含有蜂尸、蜡渣、植物杂质等，状态很不稳定，但其中的营养成分保持较完整，价格也较实惠。

在许多农村地区，一些个体蜂农将原料蜜经过简单的过滤，去除死蜂、幼虫等其他杂质等出售，自产自销。如果采收和过滤的工具、蜂场的环境等条件符合要求，应该说这种成熟蜜基本上符合卫生标准，可以直接食用。

加工蜜是以原料蜜做原料，经过滤、杀菌等工艺获得的纯净成熟蜜。
 

 

等养蜂发达国家的蜂场通常一个花期只取一次蜜，基本上都是成熟蜂蜜；而我国的许多蜂场为了提高蜂蜜的产量，通常是一个花期多次取蜜，也就是还没到成熟时间就取出蜂蜜，因此，国内的蜂蜜加工厂收购的多数是这些不成熟蜜。
 

不成熟蜂蜜会因含水量大而发酵，产生气体，蜜质变酸，需要经脱水、浓缩、灭菌等加工步骤。不同的厂家，加工处理的程度和方法有所不同，从而生产出来的蜂蜜质量也有差别。一般大的厂家设备先进，工艺流程比较完善，加工的蜂蜜质量相对可靠。

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